„Тя не е ли победител!“ Това беше славната присъда на Уинстън Чърчил за младата кралица Елизабет. И беше любимец на всички времена. На годишнината от смъртта на великия човек, трогателен разказ за една необикновена връзка, от ИЪН ЛОЙД
Принцеса Елизабет, все още не кралица, поздравява Уинстън Чърчил на прием в Гилдхол през 1950 г.
По време на сребърната си юбилейна година кралицата беше попитана от бивш придворен на кой министър-председател се е радвала най-много на аудиенцията си.
„Уинстън, разбира се“, дойде незабавният отговор, „защото винаги е било толкова забавно.“
Три юбилея и куп премиери по-късно, ако й беше зададен същия въпрос, отговорът й без съмнение щеше да е абсолютно същият.
Чърчил беше на 78, когато Елизабет стана кралица на 25. Той влезе в парламента, когато нейната пра-прабаба кралица Виктория беше жива, и въпреки че беше внушителна фигура за младия монарх, той беше човек, който тя познаваше през целия си живот.
Елизабет, в траур, е посрещната от Чърчил, вдясно, докато слиза по стълбите на лондонското летище. Тя прекъсна обиколката на Общността на нациите заради новината, че баща й Джордж VI е починал и тя е кралица
Кралица Елизабет II във вечерна рокля от тюл с министър-председатели и висши министри, присъстващи на Икономическа конференция на Британската общност в Бъкингамския дворец през 1952 г.
Още през 1928 г. той е поканен в Балморал и среща Елизабет на две години.
„Тя е характер“, пише той на съпругата си Клемънтайн. „Тя имаше излъчване на власт и рефлективност, удивително за бебе.“
През най-мрачните дни на войната Чърчил изпрати букет на Елизабет, за да я отбележи 15-ти рожден ден през април 1941 г.
Тя му изпрати ръкописна бележка, в която изрази своето съчувствие за „много тревожното време“, което беше преживял напоследък.
Четири години по-късно на Деня на VE той беше поканен да се присъедини към Елизабет и Маргарет, заедно с краля и кралицата, на балкона на Бъкингамския дворец, за да посрещне аплодисментите на благодарен нация.
Както всички останали той беше шокиран от преждевременната смърт на Джордж VI на 56-годишна възраст. Всъщност той беше проснат от скръб и неспособен да пише речта, която трябваше да произнесе.
Със сълзи, стичащи се по лицето му, той каза на личния си секретар, Джон Колвил, своите опасения относно службата на новия млад монарх.
„Не я познавам“, изхлипа той. „Тя е просто дете. Познавах краля толкова добре.“
Колвил, който е бил личен секретар на Елизабет от 1947-1949 г., го успокои. „Ще я откриете точно обратното на това, че е дете.“
Имаше повече емоции от възрастния премиер на лондонското летище на следващия следобед, когато Елизабет слезе стъпките на BOAC Argonaut.
Чърчил, отново със сълзи, стичащи се по лицето му, беше там, за да я поздрави заедно с други високопоставени политици и чичо й, херцога на Глостър.
Първоначално Елизабет беше ужасена от своя министър-председател. При първото му посещение в Балморал по-късно същата година, според един от присъстващите там, повечето от младите гости били „вкаменени“ от това, че трябва да забавляват героя от войната, но посещението беше голям успех.
Те скоро развиха взаимно възхищение и принц Чарлз ще го оприличи на силната връзка, изпитана от младата кралица Виктория за нейния първи премиер, лорд Мелбърн.
Новата кралица продължи традицията на Джордж VI да се среща с министър-председателя във вторник вечер. Чърчил щеше да се облича в старинен сюртук и цилиндър и срещите, първоначално планирани да продължат 30 минути, се разраснаха и нараснаха до два или три пъти дължина.
Когато Колвил го попита за какво са говорили, всичко, което му беше казано, беше уклончиво „О – състезание“.
Дъщеря му Мери Соумс по-късно си спомня, „те прекараха голяма част от публиката в разговори за коне.“
Странно, след една среща, която той разкри, „тя ме попита за дните ми, когато се занимавах със свине на Северозападната граница…“
Но публиката беше нещо повече от това и министър-председателят беше впечатлен от добросъвестността и разбирането на детайлите на Елизабет: „Каква много привлекателна и интелигентна жена“, каза той след една от срещите им .
Той беше по-малко еуфоричен, когато веднъж не успя да прочете две много важни телеграми от британския посланик в Ирак по време на криза в Близкия изток.
„Бях изключително заинтересувана“, каза кралицата, „от тази телеграма от Багдад“ и продължи да изброява три или четири точки, които е извлякла от него.
Посраменият премиер се погрижи да прочете всяка важна телеграма пред публиката след това.
„Тя е en grande beauté ce soir“, каза той една вечер на своя ученически френски.“
Министър-председателят сър Уинстън Чърчил носи униформата си като лорд надзирател на Cinque Ports и Great George, част от отличителните знаци на Ордена на жартиера, докато напуска Бъкингамския дворец в процесията на министър-председателите, за да присъства на коронацията на кралицата
Министър-председателят сър Уинстън Чърчил се покланя ниско на кралица Елизабет II, докато посреща нея и херцога на Единбург на Даунинг стрийт 10 за вечеря през 1955 г.
Кралицата разговаря на сър Уинстън Чърчил през 1953 г. Чарлз и Ан са до нея.
„Вече не се чувствам тревожен или притеснен. Не знам – какво е, но изгубих цялата си плахост, като по някакъв начин станах суверен и трябваше да приема министър-председателя.
Чърчил, винаги роялист, развил почти увлечение по младата кралица.
В рамките на една година след възкачването й той се довери на своя лекар, лорд Моран: „Всички филмови хора по света, ако бяха обиколили земното кълбо, биха могли не съм намерил някой толкова подходящ за ролята.
Антъни Монтегю Браун, наследник на Колвил като частен секретар, си спомня: „Най-яркият ми спомен от чувствата на министър-председателя към кралицата е да го гледам да се взира с голяма нежност в очарователна снимка, която тя му беше подарила, с топъл надпис.
„Изобразяваше я засмяна и щастлива, когато се връщаше от тържественото откриване на парламента. — Тя не е ли победител? каза той.’
Не че всичко беше просто плаване между монарха и държавника. Попитана от бивш придворен по онова време дали Чърчил се е отнасял снизходително към нея, отговорът на кралицата е показателен.
„Изобщо не. Понякога го намирам за много упорит.“
Тази упоритост стана очевидна само дванадесет дни след смъртта на краля. Кралица Мери беше чула, че чичото на херцога на Единбург, лорд Маунтбатън, се хвалел, донякъде шовинистично, „че домът Маунтбатън сега царува“.
Реших, че Домът на Уиндзор, името на династията, избрана от нейния съпруг Джордж V през 1917 г., трябва да остане, Мери извика личния секретар на Чърчил да се види с нея.
Премиерът и кабинетът подкрепиха старата дама и кралицата беше принудена да издаде прокламация, че тя и нейните потомци ще носят името Уиндзор.
Принц Филип беше съсипан. — Болеше го; наистина го нарани“, каза братовчедка му Патриша Маунтбатън години по-късно.
Въпреки че не беше фен на Филип, Чърчил беше този, който през март 1955 г. предложи на кралицата съпругът й да получи титлата принц на Обединеното кралство, като признание за заслугите му към страната, решение, което беше формализирано две години по-късно, дълго след като премиерът се пенсионира.
Чърчил също беше упорит за това къде ще живее кралицата. След като се преместиха в реконструираната къща Кларънс през 1949 г., тя и херцогът нямаха желание да напуснат.
Някой предложи да продължат да живеят там и да използват Бъкингамския дворец като офис.
„Тя беше възхитена от идеята“, спомня си Майк Паркър, личният секретар на Филип. Чърчил имаше други идеи.
Повече от век дворецът е бил център на империята и в сърцето на монархията.
„Те трябва да отидат в двореца“, изръмжа старият боен кон. Паркър шофира с кралската двойка при последното им пътуване от Кларънс Хаус: „и мога да ви уверя, че в тази кола нямаше сухо око.“
Кралицата се грижи за здравето на Чърчил. Учудващо, неговият инсулт по време на коронацията през лятото на 1953 г., когато той все още беше на поста, беше прикрит от пресата и обществеността и Елизабет беше един от малкото хора, които знаеха за него.
Десет седмици след като той получи инсулта, тя изпрати покана до премиера и съпругата му да гледат състезателния ден на St Leger в Донкастър на 11 септември от кралско заграждение, преди да се присъедините към нея в кралския влак за почивка в Балморал.
"Това беше цел и изпитание", пише дъщеря му Мери Соумс.
„Всички от кралицата и нейното семейство надолу са направили голяма част от тях.“ Кралицата каза на свой приятел, че подобрението в здравето му е „удивително“.
Елизабет почиташе първия си министър по начин, който никога не би повторила по време на управлението си.
Кралица Елизабет води опечалените на държавното погребение на сър Уинстън Чърчил на стълбите на Сейнт Пол през 1965 г.
Тълпи, редящи се на опашка, за да станат свидетели и отдадат почитта си пред ковчега на Уинстън Чърчил, положен в Уестминстър Хол
Уинстън Чърчил лежи в Уестминстър Хол с офицери от Кралския флот на всеки ъгъл
През 1952 г. тя поръчва на скулптора Оскар Немон да направи бюст на Чърчил, който все още е изложен в замъка Уиндзор.
На следващата година тя го направи Рицар на жартиерата, единственият министър-председател, получил тази чест, докато беше на поста. За 80-ия му рожден ден през 1954 г. тя му изпрати комплект сребърни подложки за вино и няколко цветя за 90-ия му рожден ден.
Кралицата беше искрено натъжена, когато Чърчил се пенсионира през април 1955. На 4-ти той беше домакин на вечеря на Downing Street 10, на която присъстваха кралицата и херцогът. Когато той посети двореца, за да подаде официално оставка на следващия ден, тя излезе на площадката, за да го посрещне, преди да го придружи до кабинета си.
Той отново си тръгна, облян в потоп от сълзи.
Малко след това Елизабет му писа от Уиндзор, за да каже колко много й липсва и че никой от неговите наследници „никога няма да може за мен да заеме мястото на моя първи министър-председател, на когото двамата със съпруга ми дължим толкова много и за за чието мъдро ръководство през първите години на моето управление винаги ще бъда толкова дълбоко благодарен.“
Уинстън Чърчил претърпя мозъчен кръвоизлив на 15 януари 1965 г. Кралицата която беше отседнала в Sandringham House за новогодишната си ваканция, помоли да бъде информирана за състоянието му.
Краят най-накрая дойде на 24 януари, а по-късно същото ден, когато кралицата пише на лейди Чърчил, за да й каже, че смъртта на Уинстън е „причинила неизразима скръб на мен и съпруга ми“.
Предложението на Елизабет за държавно погребение всъщност е направено през 1958 г., след като Чърчил получава пристъп на пневмония.
„Това беше държавно погребение изцяло благодарение на кралицата“, спомня си Мери Соумс.
„Тя му посочи това няколко години преди да умре и той беше доволен.“
Това щеше да бъде единственото некралско държавно погребение от управлението на Елизабет – погребението на Маргарет Тачър беше церемониално, както и тези на принцеса Даяна, кралицата Мот
